1891: Leone XII emana l’enciclica “Rerum Novarum”.

L’emanazione della “Rerum Novarum” da parte di Papa Leone XIII favorisce nei cattolici una crescita di consapevolezza ed una maturazione rispetto alle problematiche sociali in generale, ed in particolare a quelle allora presenti nel mondo del lavoro, che stimolano l’impegno verso una presenza attiva che si esprimerà con speciale intensità nel settore della cooperazione.

Da questo momento ed a partire dai contenuti di questa enciclica si sviluppa un intero filone di pensiero sviluppato, cui verrà dato il nome di “Dottrina Sociale della Chiesa”, che diviene il punto di riferimento fondante per tutti i cattolici impegnati nel mondo della cooperazione, le cui esperienze condurranno, nel 1919,  alla nascita della “Confederazione Cooperativa Italiana”.