La scelta ottimale di tipo di attività imprenditoriale nel quale operare non è però sufficiente ad assicurare il successo dell’impresa cooperativa. Altrettanto importante e fondamentale è l’attitudine dei soci a cooperare (cum-operare = lavorare insieme), coordinare le azioni verso un unico obiettivo completandosi a vicenda e superando la logica dell’individualismo. Presupposti per la riuscita della cooperativa sono dunque : la seria e libera volontà di associarsi un sufficiente affiatamento della compagine sociale la necessità di soddisfare un bisogno economico – sociale la presenza di un’adeguata cultura imprenditoriale che sappia misurarsi con il mercato. Possono far parte della società le persone interessate all’attività aventi la maggiore età, compresi gli stranieri comunitari ed extracomunitari, e le persone giuridiche pubbliche o private; le stesse devono presentare i requisiti fissati dallo Statuto sociale. I soci si distinguono in: soci cooperatori, soci finanziatori e soci volontari. Sono soci cooperatori quelli che partecipano allo scambio mutualistico con la cooperativa. Il Consiglio di Amministrazione delibera sulla loro ammissione in considerazione dei requisiti soggettivi richiesti per l'attività svolta dalla cooperativa e del principio della “ porta aperta”. Con la riforma del diritto societario i soci sovventori ed i titolari di azioni di partecipazione cooperativa, precedentemente disciplinati dalla legge 59 del 1992, devono ritenersi comunemente compresi nell'unica categoria dei soci finanziatori introdotta dalla riforma del diritto societario al fine di promuovere il finanziamento delle cooperative. I soci volontari sono una categoria prevista dalla legge n. 381 del 1991 esclusivamente per le cooperative sociali. Le cooperative edilizie di abitazione che intendono iscriversi all'albo nazionale, requisito necessario per partecipare al finanziamento agevolato, devono essere costituite da almeno 18 soci.