La Federazione rappresenta il punto di riferimento delle imprese associate che operano nell'ambito del consumo e della distribuzione, settore "storico" della cooperazione. La Federazione, nell'ambito delle direttive generali della Confcooperative e in applicazione del proprio Statuto, determina le linee di azione del settore, concorrendo alla elaborazione delle strategie e alla realizzazione delle finalità generali della Confcooperative. Cura la promozione e il potenziamento degli enti organizzati in relazione anche dei rispettivi settori merceologici o di attività, li assiste sul piano tecnico ed economico, li rappresenta, con l'intervento della Confederazione, nella stipulazione di accordi e di contratti collettivi nazionali di lavoro, raccoglie ed elabora notizie, elementi e dati statistici relativi al settore distributivo.

I rapporti esterni necessari o utili ai fini dell'attuazione degli scopi suddetti sono tenuti di concerto con la Confcooperative, che ne è istituzionalmente titolare.